Karta wędkarska jest dokumentem uprawniającym do uprawiania amatorskiego połowu ryb. Na połów ryb w wodach uprawnionego do rybactwa należy uzyskać ponadto zezwolenie (art. 7 ust. 2 ustawy z dnia 18 kwietnia 1985 r. o rybactwie śródlądowym - Dz. U. Nr 21, 91 z późń. zmianami). Prawo do samodzielnego wędkowania uzyskuje wędkarz, który ukończył 14 lat z tym, że młodzieży do 16 lat nie zezwala się na wędkowanie nocą bez osoby pełnoletniej. Członek PZW do 14 lat może wędkować w ramach własnego łowiska, zgodnie z limitem ilościowym i wagowym, wyłącznie pod opieką osoby uprawnionej do wędkowania. W czasie wędkowania wędkarz musi mieć przy sobie: kartę wędkarską, legitymację PZW z potwierdzeniem zapłaconych należnych składek lub ważne zezwolenie uprawniające do wędkowania na danym łowisku.